アクタイオン再び登場！
人が死ぬことが少ない「アストレイ」では、同じ悪役も何度も出てくる。
結果として、悪役にもキャラが立ってくる。
冒頭で、アクタイオンが雇う傭兵。
実は、この回が初登場ではない。
時系列では後のエピソードになるのだが、
スニーカー３話で、劾を罠に掛けて、風花の操縦するブルーフレームに撃たれてしまう傭兵。それが、コイツなのだ。
民間宇宙ドック「バーナクル」とは、フジツボの意味。
単行本14、15ページは連載時にはなかった。
ゴールドフレームの腕についてガンダムエース版では、あまり触れてなかったので、ときた先生が追加してくれた。
ジャンク屋マリーンにレッドフレームを盗まれたロウ。
奪い返すためにキメラで攻撃するが、その攻撃があたった時に
「ちゃんと避けろ、キズが付くだろ！」と言う。
これが、この回で、もっともロウらしいセリフ。
取り返すために、自分で攻撃しておいて、
傷が付くと文句を言う。
このアタリから、ロウが「自分の価値観に忠実で、他人から見るとワガママともとれる」という基本スタンスが確立しはじめている。
ロウが、宇宙服もなしで、キメラからレッドフレームに乗り移るシーン。
読者から、「非科学的です。人体が破裂します」「目玉が飛び出ます」
「宇宙は寒いので凍り付きます」
などなど、いろんなクレームをもらった。
だが、実際には、人間の体は風船と違い、真空でもすぐに爆発したりしない。
ましてや、短時間なら宇宙空間は熱を伝える物質がないので、急激な温度変化もないのだ。
つまり大丈夫。
※このシーンのためにＮＡＳＡの資料を調べました。
あと、ソ連の動物実験もかなり詳しい。
ただ、現実に合っているのと、読者が納得するのは別なので、
このシーンを入れるに当たっては、ときた先生とも相談した。
「まあ、『逆襲のシャア』でクエスもやってるから大丈夫でしょう」
ということでGOになったが、結局、クレームは来てしまった。
レッドフレームの手からでる新技は、この段階では名前がない。
あとあとゲームで必要になって、つけることになる。
（技のアイデアは、阿久津さんの設定画にあった）
８が「哈哈哈哈（はははは）」と笑うのは、
担当編集さんのアイデアだったと記憶している。
最後にマリーンの正体が明かされ（テレビキャラの変装）、
エリカ・シモンズが登場する。
このシーン、アストレイではじめてテレビ用のキャラが、テレビより早く登場したシーンだ。
アストレイ: 2006年4月アーカイブ
このブログでも書いたが、私はモデラーとしてこの業界へ入った。
それだけに模型誌で連載を持つということには、
他誌にはない思い入れがあった。
そこで、各連載ではドラマを楽しんでもらう以外に
模型的な楽しみも入れられるように考えていた。
たとえば１話は、ジオラマと固定ポーズキット。
２話は、ジャンクパーツによる改造
３話は、小規模スクラッチ
などだ。
だが、連載が進むにつれて、ドラマ作りとの整合性が難しくなり、やめてしまった。
今でも残念に思う。
電撃の連載１話「ビームライフル」は、発電施設の内部に潜入したブルーフレームが
戦艦並みのビームライフルで施設を破壊する話だ。
当初、狭い通路に潜入するため、片腕を外して行く。
という仕掛けを考えていたが、１話から片腕はマズイということでボツに。
２話の「ハイスピードブースター」に出てくる高速実験挺は、
ガンダムエースの３話に出てくるモノ。
劾が接触したあとに、ロウに拾われた訳だ。
３話の「コンプリート・センサー」では、
ミラージュコロイドの試作モビルアーマーと戦う。
コンプリート・センサーのデザインは、
阿久津氏が、頭部バリエーションとして描いたモノに、
後付で能力設定をした。
Ｂクラブのフル・ウエポンのキットには、
このパーツもおまけでついてくる。
この１〜３話は、とにかく構成に苦労した。
なぜなら、先行して発売されたレッドフレームしかキットがなかったのだ。
そのため、各話の敵は、
１話→発電施設
２話→高速艇
３話→ミラージュコロイドで敵が見えない
と、敵が姿を出さない構成になっている。
※３話では、ジンが手に入ったので、味方としてイライジャ専用ジンは登場。
ちなみに４話にも敵はなく（アストレイ同士の戦い）、５話になってやっと本格的に敵が登場することとなる。
扉のプロフェッサーは、また注意を受けないように気をつけて描いてもらってます。
この話は、「テレビとの連動が少ない」という編集部からの注文に応えるために作った。
ラクスがかなり天然系のキャラとして描かれているが、
シナリオでは、もっと変だった。
レッドフレームを見て、ニュータイプ的直感でいろいろコメントするシーンなどもあったが、変更した。
すべてのセリフは、サンライズの下村さんと検討して、この形に落ち着いたが、
アニメでも日々変化したキャラだけに難しかった。
絵的には、平井キャラを描き慣れている戸田先生だけあって、
完全にラクスでした。
この話は、一部では「ロウがラクスを助ける話」と考えられているようだが、
（ときた版で、キラを助けた影響でそう思われている？）
私の認識では、「ロウとラクスのニアミス」ぐらいの意識だ。
実際、まったく助けてないし。
この回から、ルキーニの仲間として、女海賊のエリサが登場。
当初、ルキーニは単独（孤独）キャラにする予定だったが、
相手が居ないと会話が出来ず話しを進めにくいことから、戸田さんが作り出したキャラだ。
のちのち、暗殺者（アサシン）の姉なども登場する計画があったが、
けっきょく出さなかった。
ジンの改造機である
フエゴ（火）とテンペスター（嵐）。
名前はスペイン語だ。
当時私がスペイン語に凝っていて、「かわった名前にしたい」という
戸田さんに辞書をかして選んだ。
この機体、現在のＭＳＶの中に入っていない。
（蘊奥専用ジンですからあるのに）
それには、理由があって、公式設定画は作ったのだが、
戸田さんのチェックが間に合わず、そのまま保留状態が続いているのだ。
それにしても、今見ると、恐ろしいほど改造されている。
ＭＳＶに入れるのは無理か……？
ケナフ・ルキーニ登場。
この段階で、私の中では「ときた版＝ＳＦ漫画」、「戸田版＝少年漫画」という
大雑把なイメージがあった。
そこで、少年漫画の王道として、主人公の敵となる存在を出すことにしたのだ。
ルキーニ誕生については、キャラ説明の方に書いたので割愛する。
ルキーニが、ポッキーを食べているのは、
脳への栄養補給のためだ。
（知っていると思うが、脳は糖質しか燃料に出来ない）
これは、戸田先生のアイデア。
この話では、樹里の過去が語られる。
ときた版３話でリーアムをあつかったので、こちらは樹里にした。
ルキーニに雇われる雑魚キャラは、職業を傭兵とした。
サーペントテールは、「敵にも味方にもなる」のだが、なかなか悪にはならないので、別に悪い傭兵を出しておこうという趣旨だ。
ガーベラ・ストレートでビームを切るシーン。
戸田先生にまで「そんなバカな」と言われたが、
これはけっして不可能なことではない。
余談となるが、
「トリビアの泉」、レーザーカッターと日本刀を戦わせた時も、
ステンレスの包丁などは、真っ二つになってしまったのに、
日本刀は無傷だった。
日本刀恐るべし！
２話からグレイブヤード編に突入。
ここでは、サンライズのスタッフからもらった、多くのアイデアが投入されている。
「デブリ帯には隠れて住んでいる人もいる」→下村さん
「レッドフレームに日本刀をもたせたい」→佐々木さん
が、まず基本アイデアだ。
ガーベラ・ストレートは、日本訳すると、「菊一文字」で、
実は、もともとはストライクの武装名として上がっていたモノだ。
それを使わなくなったということで、下村さんから「アストレイで使っては？」
と言われて採用した。
ガーベラ・ストレートのデザインは、戸田先生。
ただし、ラフ段階でときた先生に監修を受けている。
（ときた先生のお父様は、挿絵画家で時代劇に精通されている）
「デブリ帯」が、この作品では「デブリ海」と呼ばれている。
どこで、間違えが発生したのか不明なのだが、（たぶん聞き間違いによるミス）
その名称がジャンク屋らしかったので、彼らはそう呼んでいることにして、
あえて修正しなかった。
舞台となるグレイブヤードは、墓場という意味。
後付になるが、現在の設定では、ステーション「宇宙樹」が破壊された時の一部ということになっている。
（デブリ帯にただよう多くのゴミがこのステーションのなれの果てなのだ）
風呂上がりのプロフェッサーには、サンライズから注意を受けた。
蘊奥と伝八（犬）が操縦するバクゥは、第一次地球降下作戦時に、
大気圏突入前に破壊された船につまれていたモノ。
だから、宇宙なのにバクゥが存在しているのだ。
このバクゥの操縦法について、オートを最初検討していたが、
「現段階で人を介さない操縦を示すのは危険」というサンライズの判断が下り、
今のような「直進するだけなので、犬がレバーを押さえている」という形になった。
回想シーンで登場する蘊奥専用ジンだが、
「ナチュラルでも、簡単な動作ならモビルスーツを操縦出来る」というサンライズの話に基づいて乗せている。
蘊奥は、まっすぐに刀を振り下ろす動作のみで、敵と戦っていたと思われる。
（なお、テレビでは、より分かりやすくするため、
「ナチュラルは操縦できない」という大きなくくりで統一されている。
だが１話でマリューが操縦したように、動かすことは無理ではないのだ。
彼女は、パイロットでもなく、平時でもない状態での操縦だったことを忘れてはならない）
蘊奥専用ジンは、のちにホビージャパンで作例が掲載された。
作者も、これにはびっくりした。
単行本９１ページからの４ページは、シナリオ段階ではなかったが、
編集部からの「アストレイとロウの活躍が少ない」という指摘に対応して、
追加したシーンだ。
文字通り追加したので、当初書く予定だったページ数より増える結果となった。
だいたい雑誌は、原稿執筆時には、台割（構成表）がきまっているので、
直前で変更されるのは、きわめて珍しいことだ。
蘊奥（ウン・ノウ）の意味は、「奥義」。
まさに名が体を表している。
なぜ少年エースを戸田先生が描くことになったのかは、私もよく知らない。
ある日、ガンダムエース編集部にいったら、編集長が「スクライド」のコミックを読んでいて、「なぜ？」と聞いてみたら、「今度、ガンダムを書いてもらうかもしれない」と言われた。
この時点では、まさか自分が担当するとは夢にも思ってなかった。
後日、少年エースでも「アストレイ」をやるということが決まり、作家を確認したら戸田先生だったのだ。
※コミックを読んでいたのは、ガンダムエースの編集長だったが、このアタリのいきさつはよく分からない。
戸田先生とは、当社の黒田が「スクライド」でご一緒していたが、
私自身は数回挨拶したことがあるだけだった。
あとで分かったことだったが、戸田先生の家は、
私の家から３００メートルぐらいのところにあった。
（今は引っ越してしまった。世の中狭いな〜）
さて、少年エース版は、編集部からのオーダーは毎月６０〜８０ページというものだった。
戸田先生はそれまで週刊で書かれていたので、それぐらい出来るだろう、というのだ。
だが、週刊は週一で締め切りが来るから、可能なのであって、月刊で週刊のように書くのはかなり難しい。
戸田先生が週刊の時にお願いしていたアシスタントも、前の編集部の紹介だったためいなくなっていた。
この状況では、とても無理だ。
（先生も、週刊の作業でかなり疲れているように見えた）
そこで、書きながらページ数を探っていくことになった。
結果として、６０など書くことはなかった。
だが、それで良かったと思っている。
前にも書いたが、月刊の適性ページは４０だと私は思う。
１話は、シナリオを書いた時点では、アストレイ入手シーンはなかった。
それはガンダムエースで描いてしまったからだ。
だが、編集長から「こちらを途中から始めるのはやめてくれ」と言われ、
ガンダムエースと重なるエピソードを追加することとなった。
このシーン、ガンダムエースと比較すると、違っている所がある。
劾が、ヘルメットを脱がないのだ。
これは、ガンダムエースではロウと劾が登場するが、
少年エースではロウのみ、という縛りのためだ。
単行本を見て頂くとわかるが、この「ロウのみ」というのは後半やめている。
（編集長は劾がお気に入りだったようで、
連載中に何度も「劾を出せ」と言われた）
さて、同じシーンのハズなのに、劾がヘルメットを脱ぐ脱がないがあるのは、整合性が取れていない。
これを私は「ストーリーテラーの法則」であると解釈している。
説明しよう。
たとえば歴史小説。
織田信長が本能寺で死ぬシーンは、何度も、いろんな作家によって描かれた。
だが、本能寺で死ぬのは、どの作品でも同じだが、細部はそれぞれ違う。
作家（ストーリーテラー）の解釈が違うからだ。
同じように、アストレイ入手に劾が立ち会ったのは事実で変えようがない。
だが、その事実を伝え聞いた、ストーリーテラーときたは、劾がヘルメットを脱いだと解釈した。
一方、同じ事実を聞いたストーリーテラー戸田の場合は、脱がなかったと解釈した訳だ。
違う表現になっていても、どちらも嘘を書こうとしているわけではない。
本質として伝えようとしている事実は同一なのだ。
１話に出てくる海賊のポーシャ。
このキャラの名前は、「シンデレラ」の意地悪なお姉さんからとっている。
ちなみに「シンデレラ」のポーシャも元ネタがあって、「ベニスの商人」からとっている。
フィクションから名前をとったフィクションのキャラというのがおもしろかったので、さらにフィクションである「アストレイ」で使ったのだ。
一応、ポーシャは「頭の良い女性」という意味で使われる名前で、このキャラにぴったりのイメージだった。
ポーシャも、予想外に生き残ったキャラで、ときた先生も描いたし、「Ｄ」でも名前だけ登場した。まだ元気やっているようだ。
見返すと、当時の地獄が蘇る作品。
もともと挿絵の緒方さんとお会いした時に
「絵で、何が書きたいですか？」
とお聞きしたところ「地上、ジャングルとか」と言われて作った話だった。
また、当時行われていた「ＳＥＥＤ」のモビルスーツコンテストに応募してきた作品から、佳作数点を出す必要があった。
（結局モビルスーツではなく、無人機と、パワードスーツになったが。
どちらも応募時は、モビルスーツとして応募されている）
パワードスーツは、テレビの１話でキラたちの研究室にもあったが、
この世界では、モビルスーツが登場するまでは、比較的ポピュラーな存在であった。（ぬえ森田さんとの話し合いで作った裏設定）
ただし、破壊力ではモビルスーツが上だし、量産性や整備性では車両に負けるため、よほどの特殊任務以外では、現在は使用されることはない。
この話では、最初と最後をまず書いた。
それからアマゾンの村でのエピソードにとりかかったが、なかなか進まなかった。
やがて恐ろしいことにお役所から経理のチェックが入ることになり、
（別に悪いことはしてません。普通でも４年に１度くるのです）
こちらでも時間を取られることになった。
（税務署の人が、自分で指定した時間にこない！
資料について説明しても、人の話を聞かない！
本当に最悪の人でした）
なかなか上がらない原稿に、編集部の担当から、
「途中でいいから送ってくれ」
と言われ、しぶしぶ途中の原稿と、書きかけのシーンの残骸
（村でのエピソードは５バージョンぐらい書いて、どれも自主的にボツにしていた）
を送った。
それを見た担当は「実は半分だけ載せて前後編にする提案をしようと思ってましたが、ラストシーンが書かれているので、分割掲載はやめます」
と連絡して来た。
（まさに税務署の人と話している時に電話があった）
結局、スケジュールを調整してもらい、
緒方さんには、これから書かれるシーンのイメージを伝えて、
先に挿絵を描いてもらった。
（後にも先にも、原稿より先に挿絵を描いてもらったのは、
この話だけ）
なんとも苦い思い出がいっぱいの作品になったが、
なんとか掲載出来てよかった。
余談
作品中に「クローラー」が出でくる。
日本では「キャタピラ」と言った方が通りがよいと思うが、
なんと「キャタピラ」は登録商標。
特定の商品名になってしまうのだ。
なんとか日本語で、分かりやすい表現はないかと画策し、
ぬえの森田さんにも相談してみたが、
結局、よい単語はみつからず、本文で形状を説明するしかなかった。
余談
この話で登場したアマゾンの村は、のちのちシリーズに何度か顔を出すことになる。
（ゲームにも出てくる）
ちなみにＳＥＥＤシリーズで、南米が出てくるのは、アストレイだけだ。
風花が、主人公となる話。
それまで、三人称で進めてきたが、これは一人称で書かれている。
文庫のあとがきにも書いたが、
「風花って、どんな子？」
という問い合わせに答えると同時に、
「女の子の目を通してサーペントテールのメンバーを描いたら、少し変わったモノが書けるかも？」
という２つのテーマがあった。
書いていて大事にしたのは、風花という少女の考え方。
変わっている（子供らしくない）けど、しっかりキャラを確立していること。
それだけを考えた。
私は、子供はみんな変わり者だと思う。
社会の型にはめられていないからだ。
知り合いなどに子供の時の話をきくと、（本人に「変わっていた」という自覚が無くても）大抵、変わったエピソードが聞ける。
風花には、そんな話をふんだんに盛り込んでいる。
その甲斐があってか、「風花に共感した」と言ってくれる人は多い。
個人的にお気に入りなのは、ブルーフレームに乗った風花が、急激なＧで吐きそうになった時、「前の食事で何を食べたか？」「みっともないゲロを吐きたくない」と思うところだ。
実は、これには多少フィクションも参考として入っている。
永井豪先生の「いやはや南友」という作品で、こややし少年が拷問（正確には、保健の成績を決める競技）にあっている時、ゲロを吐く。
これがタクアンのしっぽで、すごく恥ずかしいというギャグがある。
この時、私は笑うより恐怖した。
吐くだけでも恥ずかしいのに、その上、ゲロの内容でまで恥はかきたくない。
そう思ったのだ。
その経験が、このシーンに生かされることになった。
もう一つ。
「がんばる」という風花に、劾が「がんばらなくていい、いつもどおりやれ」
というシーンがある。
これは、その当時、あまりに無責任に「がんばって」という言葉が横行し、
私には「無理してでもやれ」と聞こえていたことへの反発だ。
劾は、風花を信じている。だから風花に背伸びさせない。
ありのままで出来ると信じているのだ。
風花は、書いていて、おもしろかった（同時に苦労した）し、筆か勝手に進むほど自由に動いてくれた。
だが、彼女を生かす物語がなかなか作れなかった。
風花が「みんなの窮地を救う話」という基本は決めていたが、
それが可能となる事件が思いつかなかったのだ。
結局、締め切りを少しすぎた日の夜に、ときた先生に電話して相談した。
先生からは、子供たちを乗せた宇宙船がハイジャックされる話など、ご提案いただいた。
結局、いただいた案自体は、書くと長くなるため（段取りが必要）、
採用しなかったが、この時にときた先生と話したことは、
かなり作品に生かされている。
ときた先生は電話の中で、劾という人物について
「話すこと、行動、そのすべてに間違いがない。そう思える人」
と表現された。
それまで意識したことはなかったが、これを聞いて「たしかにそうだ」と感じた。
これは、この３話の背骨となる部分で、
自分の価値を探す風花を認める者として、劾が生きてくることになった。
原稿をアップした後にも、ときた先生の所に送り、チェックしていただいた。
この時には、ぜひ女性の意見も聞きたかったので、奥様にも見てもらった。
「風花、かわいいと思います」という意見をもらい、かなり安堵したのを憶えている。
（さらに、こちらが見過ごしていたミスをいろいろと指摘して頂いた）
※女性では、私の妻にも見てもらった。
余談になるが、この作品は、入校後、担当から電話がはいって
「おもしろかったです」
と言われた唯一の作品でもある。
この原稿は、入稿後にも、印刷されるまでに少し修正している。
「劾が、なぜ風花を信じるのか？」
という部分で「ロレッタの娘だから、その血（才能）を引いているから信じている」
という部分を否定する文章を追加している。
あくまでも、劾は、風花個人を信じているのだ。
それと、大気圏ギリギリで行われているドラマであることを、
もっと強調するように編集部に指摘され、その部分も修正している。
余談
今回読み返してみて、「ＳＦって難しい」と思ったことがある。
実は風花が音楽のディスクについて触れる部分がある。
当時、書くときには「ＣＤはなくなっていも、やはりディスクを使ってるだろう」と思って、そのようにした。
だが、あれから数年。もう時代は「音楽はネットワークで、小型再生機にダウンロードする」時代になってしまった。
（まだディスクが絶滅した訳ではないが、この流れは逆行することはなさそうだ）
まさか、シリーズが終わる前に、現実に追い抜かれるとは……。
最近、あわただしく、新作の準備をしている。
すでに発表になっている「スターゲイザー」と「新アストレイ」だ。
「スターゲイザー」は、ほとんどお手伝いといった感じで、
苦しんでいるのは主にぬえの森田さんなのだが、
（詳細は、最新のニュータイプでご確認ください）
「新アストレイ」も、いろいろ新しい試みがあり、
また、テレビのスタッフの協力を得るため、打ち合わせがかかせない。
（新アストレイは、タイトルも決定。まだ、ここでは秘密です）
余談となりますが、新たな試みに合わせるように
サンライズの担当さんと編集部の担当さんが、新しい人に！
慣れない部分もあり不安もありますが、
新しい人との仕事は、新しい刺激もあって、
リニューアルによい影響を期待しております。
ちなみに、もうすぐ（６月）でガンダムエースは５周年だ。
この号では、ビッグなことが起こるよ。
前の号ぐらいから、ちらほら情報が出ると思うけど、期待してほしい。
なお、４月末には電撃のアストレイ系の作例をまとめてムックが出る。
また、５月には電撃のＤアストレイの上巻、
６月には、同下巻と、ガンダムエースの最終巻が出るかもしれない。
（本当に出るかは、私とスタッフのがんばりしだい）
お財布には、厳しいかもしれませんが、
毎月楽しんで頂けるとありがたいです。
追伸
ホビージャパンから出たムック
「機動戦士ガンダムSEED DESTINYモデル vol.2」
に掲載されたモビルスーツの発展図は、かなりの情報が読み取れるものです。
スターゲイザーのネタもすでに入っているので、要チェック。
編集部や森田さんなどの協力を得て、苦労して作りました。
（なんとなく、間違ってる部分もあります。
後々訂正が出ると思いますが、
「ＤＳＳＤ、民間技術」からテスタメントに矢印がのびていのは、
隣のアウトフレームへのびるのが正解です。
デザイン修正している時に変わってしまったようです）
かなりの問題作です。
この２話によって、どれだけアストレイの客層が変化したことか（笑）。
女子に圧倒的支持を受けているのが、この２話です。
この現象、一番驚いているのは、作者である私自身だったりします。
この２話はガンダムエース（無印）３話と連動しています。
主役はイライジャになっていますが、
最初からイライジャをピックアップしようとしたのではなく、
劾が電撃用のミッションに出かけている時期だったため、
イライジャを主役に据えただけなのです。
（当時は、他にモビルスーツ乗りがいなかった）
余談になりますが、連載誌すべて連動という企画が、
このタイミングで入ったために、スニーカーはまたしても傭兵の物語になりました。
１、２話と傭兵が続いたため、その後も必然として傭兵が主人公となったのです。
（これまた偶然）
ザフトの英雄グゥド・ヴェイア（GUD VAIR）。
この名前にも意味がある。
ヴェイアは、紋章の図柄の名前で、白地に青い斑点の毛皮柄のこと。
人間の気持ちにたとえると、白い気持ちに青い気持ちが入って、
乱れた状態を示してます。（二重人格）
グゥド（ＧＵＤ）は、神様（ＧＯＤ）の不完全な状態。
（オーの上部が割れてユーになってる）
作られた神のような存在をイメージしている。
彼が二重人格で、連合の戦闘用コーディネイターだったことを名前で示している。
ヴェイアの駆る赤いジンは、当初、ノーマルのデザインの予定だった。
連載時の文章中では「外見は普通」と書かれている。
しかし、緒方さんの挿絵では、外見が変わっていた。
その後は、このデザインをオフィシャルとしている。
この２話では、コロニー・リティリア内での
イライジャとヴェイアのやりとりの描き込みがかなり薄い。
そのことがずっと気になっていたが、電撃版の「Ｂ」を単行本化する時に
そのエピソードを書き足す機会を得ることが出来た。
もし、イライジャのファン、２話のファンの方がおりましたら、
ぜひ、電撃版の「Ｂ」の単行本をお買い求めください（宣伝）。
それと、「ヴェイアの設定を公開しろ」というファンレター（？）を
くださった多くの方。
すでに死んでしまった敵キャラなので、なかなか公開の場がありませんでしたが、
電撃「Ｂ」の単行本には、これも収録されてます。
タイトルは「無印」だが、実質は傭兵部隊を主人公としている。
つまり「アストレイＢ」の小説版だ。
文庫のあとがきにも書いたが、最初から小説を傭兵で進める予定ではなかった。
打ち合わせの時にバンダイの方から
「ガンダムエースがジャンク屋視点なので、
小説は傭兵視点にしては？」
と、提案され、そのようになったのだ。
この１話には、かなり苦労させられた。
普通に考えれば、一度作った物語の焼き直しなので、簡単そうに思えるだろう。
だが、実際は違う。
私は、ゲームのノベライズなどで、自分が別の目的で書いたシナリオを、もう一度構成し直す作業を何度もしたことがあった。
そのどれもが苦労していたのだ。
今回も予想通りだった。
傭兵視点にしたとたんに物語のほころびが見えてしまったのだ。
ガンダムエース版で、サーペントテールは、アストレイの破壊、及び目撃者の抹殺のためにへリオポリスを訪れている。
そして任務中に、依頼者であるオーブの裏切りに会う。
だが、これは、おかしい。
ガンダムエースでは、「劾たちもアストレイを見てしまった者だから」という理由で襲われたことになっているが、それならそもそも依頼などしなければ良いのだ。
※うかつなことに、ガンダムエースのシナリオを書いた時点では気づかなかった。
結局、物語では「劾に依頼したオーブの人物は失脚し、別のオーブが襲ってきた」
という解決策をとった。
このことにより、オーブのＭＳ開発には積極派と消極派がいることになり、
その後のアスハ家、サハク家を中心とする五大氏族の勢力争いにも繋がっていくことになる。
（そのプロローグは、私のミスから生まれた訳だ）
この１話では、サーペントテールのメンバーが固定していないような記述になっている。
実は、サーペントテールは最初は、「スパイ大作戦」のようにある程度メンバーは決まっていても、さらに任務に合わせてメンバーが数人加わる。というような形を考えていたからだ。
※「スパイ大作戦」では、見慣れないメンバーは大抵、その任務中に死ぬ。
（頭の中には「旧ルパン三世」のスタイルもあった。
今では、次元、五右衛門など固定メンバーだが、
「旧ルパン」では、仕事に合わせ他にもメンバーを入れる構成だった。
結局、イメージした「ルパン」と同じく、キャラが確立すると同時に
メンバーは固定化していくことになった）
文庫ではプロローグとなっている部分は、連載時は１話の冒頭だった。
ここで「コズミック・イラ」と書いたら、
編集部から「意味が分からないので、日本語訳を付けて欲しい」と要請を受けた。
たしかにファーストガンダムの場合なら、「宇宙世紀」という日本語記述になっており、わかりやすい。
そこで、サンライズと相談し、「統一歴」という日本訳を付けた。
他ではやっていないことだと思うので、記しておく。
文庫の緒方さんの挿絵をよく見て頂くと、
ガンダムの有名なイラストと同じ構図になっている。
これは、緒方さんが、ガンダムへのオマージュとしておこなったことだ。
１話は、「傭兵らしさ」を全面に出すために、
私の中では、一番堅い文体で書いている。
（ハードボイルドを目指していた訳だ）
編集部では、「問題ありません」と言われ、読者のアンケートでも特に指摘はなかったが（作家にとって、おそろしいことにアンケート項目に「文体」というのがあったのだ！）、私の周りの人間からは「漢字が多すぎる」「読みにくい」などの指摘を山のように受けた。
また、スニーカーの他の作家の作品と比べても、かなり堅かった。
そこで、２話以降は、文体を若干柔らかくしていくようにしている。
このハードボイルド風のためか、今読み返すと、
劾が皮肉屋で、たまに静かに「ニヤリ」と笑うキャラになっている。
今の劾は、まったく笑わないので、年月によるキャラの変化を感じる。
昨日のつづき。
ガンダムエース版のメインストーリーとなるのは、リーアムとその兄シニストの話。
両者は双子でありながら、片方はコーディネイターであり、片方はナチュラルだ。
（１つの受精卵が２つに分裂した所で、片方にのみ、コーディネイトを施した）
SEED世界の人種問題は、「戦争」という形で表現されている。
そこで、外伝では「和平」「共存」という形からのアプローチをしてみた。
兄妹の別れのシーンは、かなりの完成度だと思う。
単行本１巻１６１ページ２コマ目。
「そうか」
「わかった」
これだけの短いシニストのセリフなのだが、この吹き出しが２つに分けられていることの重要性。
その間のすばらしさ。
この間に言葉にはならないシニストの何百もの思いがつまっている。
私がシナリオで「こうしてください」と指示したのではない。
ときた先生がシナリオを読み解いてくださった結果だ。
先生の漫画家としての技術力の高さが見えるシーンだ。
まさに漫画で時間（ま）を支配出来ることを立証したシーンだと思う。
ラクスの歌詞を載せるのも、ときた先生のアイデアだ。
この曲はアニメ用の曲でありながら、まさにこの物語のために作られたような曲だった。
（完全に偶然です）
「この歌詞見てくださいよ！ ぴったりですよ」と、ときた先生から、興奮した連絡をもらったのを憶えている。
ラストで、戦闘に向かうリーアムが長い髪をまとめ上げるのは、最初のキャラ設定から用意されていたもの。
リーアムは、ほとんど戦わないので、結局、ここでしか使用していない。
戦闘シーンを直接描かずに終えるのは、最初から狙ってそうした。
この物語で戦闘は重要ではないからだ。余韻を大切にするため描かないことにしたのだ。
当初の私のシナリオでは、ロウは、ほとんど活躍していなかった。
しかし、編集部の担当からロウがもっと活躍すべきとの指摘を受け、担当とときた先生のアイデアにより、敵艦隊の引きつけ役をロウが担うシーンが生まれた。
このシーンがあると無いでは大違いだ。
作品が、多くのスタッフに支えられている、よい見本だ。
この物語は、それぞれの人物の考え、生き方にスポットを当てている。
メカが登場しない訳ではないが、戦闘はないし、派手なシーンもない。
だが、物語には絶対の自信をもっていた。
当然ながら、アンケートでも、高順位を期待していたのだが……結果はさんざんだった。
今にして思えば、この（一見）地味な物語と、（考えないと分からない）複雑な物語構成で、一位が取れる訳がない。
※さらに言い訳するなら、雑誌の人気順位は、早めに集計されるため、瞬時におもしろさが分かる作品が上位にくるのは必然なのだ。
アンケート順位の悪さにかなり落ち込んだ私だったが、それでも作品のおもしろさの自信は揺るがなかった。
「どんな時でも、エンターテーメントを忘れてはいけない」
それは、以後の作品作りの教訓となった。
この物語にまつわる話には、後日談がある。
ご存じのとおり、アストレイはプラモーションとしてアニメ化された。
実は、この前にも同じスタッフで、もう少しボリュームのあるアニメ化の企画もあった。
その時、監督が「ぜひ、やりたい」と言われたのが、この無印の３話だったのだ。
それ以外でも、「アストレイ、良いですね」と言ってくださる方の多くが、この３話を支持してくださる。
最初にも書いたが、この３話は、数々の思い入れを込めて作った。
自信もあった。
それだけに、どんな話よりも、この３話を褒められることは、作者にとって単純にうれしい。
三年半の連載の中で、もっとも思い入れが大きい話がこれ。
ガンダムエース、スニーカー、少年エース、電撃ホビーの各連載がすべて連動するという構成だった。
それぞれの話は、それだけでも楽しめるが、すべて読むと連動している。
各シーンについて説明しよう。
最初に登場するロウが見つけた高速実験挺は、電撃２話に登場した物。
ブースター加速したブルーフレームがデータ回収した後に、ロウが拾った訳だ。
（この高速艇は、さらに少年エースの終盤にも登場することになる）
２，３ページのロウが宇宙空間を見て「吸い込まれそうに広い」と言うシーンは、どうしてもやりたかったシーン。
物語としては意味のないシーンだが、このシーン１つで作品がリアルに生きてくる。
そしてＳＦになる。
このシーンがないと、結局、未来宇宙を舞台にしていても、現代日本でも出来ることばかりに見えてしまうのだ。
（もちろん、ユーザーにわかりやすくするため、友達との葛藤など、手の届くテーマにすることも間違いではない。だが、私はアストレイでは違うアプローチをしたかった）
このシーンについては、どんな絵にするかで、ときた先生にうまくイメージが伝わらず、何度も打ち合わせを重ねたのを憶えている。
（背景の宇宙、そしてロウの表情など）
シニストの下で働いている脱走ザフト兵は、名前こそ出で来ないが、スニーカー２話に登場したヴェイア。
この後、イライジャと壮絶な戦闘をすることになる。
（余談だが、彼がイヤホンの修理を頼んだのが、樹里ではなく、ロウだったら、歴史は変わっていたかもしれない）
コロニー内の作業現場のシーンでは、少年エースとの連動として、はじめてガーベラストレートが登場する。
さらに宇宙での作業中に、ラクスの歌が流れると、ロウが「聞いたことがある」というのも、少年エースとの連動だ。
最後に連合の艦隊がやってくる。
彼らは、ロウの作戦によりコロニーから引き離されるのだが、一部が罠に気づいて戻ってきてしまう。
プロフェッサーが「切れ者が居るようね」と言うのだが、この切れ者こそ、サーペントテールの劾だ。
このエピソードと、それにつづくエピソード（後日談）は、電撃の中で語られた。
（イライジャのジンが、「改」になる話も電撃で語られる）
いろいろ連動した話だったが、この構成になる前に作ったプロットは、
担当から「訳が分からない」と言われ、
一度、整理し直している。
コロニーの推力に使われている核は、Ｎジャマーによって利用価値が無くなり太陽への廃棄が決定した核ミサイルを使っている。
巨大なお椀の中で爆発させて反動で推力を得る方式だ。
これは海外ＳＦの「降伏の儀式」に出でくる「天使の名前の宇宙船」のアイデアをヒントにしている。
この「降伏の儀式」、かなりマイナーな作品だと思うが、と学会の山本先生が宣伝しまくっていて、最近有名になってきているようだ。
ちなみに核を太陽に廃棄する計画は、ぬえ森田さんの案。
コロニーの核を爆発させるお椀には、ときた先生のアイデアで、アルテミスの傘のようなバリアが張られている。（よく見ると分かる）
「核を推力に使うのは、Ｎジャマーがあるので間違ってます」
という指摘を読者からうけたが、
Ｎジャマーの影響は、地球やラグランジュのコロニー群などの人間が生活している付近に限定されているのだ。
宇宙全体で核が使えなくなっている訳ではないことを記しておく。
※この話については、書きたいことがたくさんある。
また、明日も説明する。
単行本では、２話と３話の間に収録されていますが、実質は１話のつぎにこのシナリオを書きました。
ガンダムエースの別冊に掲載された作品で、本誌よりページ数が少ない構成だった。
注目すべき点は、「アクタイオン社」が登場していること。
そう、あの現在注目度の高い「スターゲイザー」のストライクノアールを作った会社だ。（ちなみに「Ｘアストレイ」のハイペリオン、電撃に登場したゲルフィニートも作っている）
この時の重役さんは、元気にしてるのかな〜。
会社は、ずいぶん有名になったようですが（笑）。
アクタイオンという名前は、サンライズから
「宇宙基地は、すべて神話から名前を取る法則」
を聞いて付けた。
※現在、この法則は無くなってます。
この時、すでに神話から名前をとった「アルテミス」があったので、
それに関連する「アクタイオン」と命名した。
この時は、深い考えはなかったが、
後にアクタイオンはアルテミスを所有するユーラシア連邦の管轄に入るので、運命めいたものがあったのだと思われます。
ここで、軽くアクタイオンの裏設定を書いておくと……。
もともは、戦車や武装カーなどを販売していた。
販売相手は、連合とザフトの両方。
やがてモビルスーツの時代となり、自社でも開発に着手。
ゲルフィニートを開発するものの、モビルスーツとしては平凡な性能。
（ただし、量子コンピュータ用ウイルスを装備）
ゲルフィニートを、ラウ・ル・クルーゼを通し、ザフトに売り込もうとするが失敗。
（そもそもラウが、本当にこの件に関与していたかは不明。
仲介人は情報屋のルキーニだった）
懲りずに開発をつづけ、やがてユーラシア連邦との契約に成功。
ハイペリオンを開発する。
ただし、この開発も量産化を目の前にして政治状況の変化により頓挫。
ユーラシアはモビルスーツの独自開発を凍結してしまう。
それでも、がんばったアクタイオンは、
現在、ファントムペインのワンオフ物の改良機などの製作を担当している。
注目点は、
少年エース版からルキーニがゲスト出演してること。
内容としては、掲載された別冊が本誌の宣伝本という性格を持っていたことから、この作品も、本誌連載のアストレイの「宣伝である」ことを意識して、読み切りで、わかりやすい構成を心がけた。
そして、やはり「ジャンク屋らしさ」を全面に展開している。
落ち部分のプロフェッサーのセリフは、
ときた先生が追加されたもの。
さすがときた先生、すでにキャラをつかんでます。
樹里が振り回しているジョージ・グレンのペナント（！）は、
ちゃんとときた先生が作った設定があります。
その他にも、設定には、いろいろなニセモノグッズの数々が……。
